1987 год. Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в престижном инвестиционном банке, однако судьба вносит коррективы — учреждение неожиданно закрывается после резкого падения индекса Доу-Джонса. Поддержка супруги Терезы помогает ему не опустить руки, и вскоре он находит себя в скромной конторе, специализирующейся на торговле малоизвестными акциями. Его напористая манера ведения переговоров и природное обаяние быстро превращают скромную должность в трамплин для головокружительного взлёта. Случайное знакомство с соседом Донни, предприимчивым торговцем, перерастает в крепкий союз — вместе они решают основать собственную брокерскую фирму. Привлекая в команду друзей и отца Макса, они дают компании звучное название «Стрэттон Оукмонт».
Параллельно с ростом бизнеса стремительно раскручивается маховик личной жизни Джордана. Он погружается в омут развлечений: бесконечные вечеринки, мимолётные связи, эксперименты с наркотиками, включая кокаин и кваалюд, становятся неотъемлемой частью его существования. Кажется, удача сопутствует ему во всём, но за блестящим фасадом скрывается риск. Рано или поздно такая жизнь должна была привлечь внимание — и однажды к стремительному обогащению Белфорта проявляет интерес агент ФБР.